□꺼지지 않는 불꽃□ 어윤희

이덕주(감신대 교수/ 한국교회사)

1919년 삼일운동이 일어날 당시 우리나라 전체 인구는 1천 3백만 정도였고 그 중 기독교인수는 10만 정도였으니 기독교인 비율은 1% 미만이었다. 그런데 만세운동이 시작되자 거리로 뛰쳐나와 만세 시위를 주도한 혐의로 체포되어 정식 재판에 회부된 인사 5천여 명 가운데 20% 정도가 기독교인이었다. 더욱이 여성의 경우를 보면 종교를 밝히지 않은 사람을 제외한 여성 수감자의 80%가 기독교인으로 밝혀지고 있다.

정리하면 이렇다. 당시 인구 백 명 당 한 명꼴로 교인이었는데, 삼일운동이 일어나자 거리에 나와 만세를 부른 사람은 다섯 명 가운데 한 명이 교인이었고, 치마를 입고 거리에 나와 만세를 부른 여성은 다섯 명 중 네 명꼴로 교인이었다는 말이다. 좀 과정해서 말하면 당시 □교회 다니는 여성들이 아니고는 거리에 나와 만세를 부르지 않았다.□ 할 수 있다.

그렇게 거리에서 만세를 부르고 투옥된 여성들은 남성보다 혹독한 악형을 받았다. 그 무렵 세브란스병원 의사로 와 있던 스코필드(F.W. Scofield)가 그 소식을 듣고 옥중에 있는 여성들을 면회하였다. 그는 옥중에서도 독립을 외치는 여성들의 이야기를 기록하여 본국(미국)에 보내 일본의 □야만성□을 폭로하기로 했다. 스코필드는 이들 □옥중 여인들의 이야기□를 꼼꼼히 기록한 후 심호흡을 하고 겉장에 제목을 적었다.

□The Unquenchable Fire." - "꺼지지 않는 불꽃□ - 모세가 호렙산에서 본 바로 그 불꽃이었다.

스코필드가 만난 여인들이 모두 그러했지만 그 중에도 그의 뇌리 속에 강하게 남아 있던 여인이 어윤희(魚允姬, 1880-1961)다. 그 만남을 계기로 둘은 오누이 관계를 맺었다.

개성 만세시위 주동자

어윤희는 충북 중원군 소태면 덕은리에서 선비 집안 무남독녀로 출생하여 어려서 귀염을 받고 자랐으나 16세 되어 결혼한 이후부터 □고난의 삶□으로 바뀌었다. 결혼한 지 사흘 만에 남편이 □동학꾼□으로 나갔는데, 얼마 후 전사했다는 소식만 돌아왔다. □동학꾼□ 집안으로 찍힌 시집은 주변의 눈총을 받아야 했고, 친정으로 돌아왔으나 2년 후 부친이 별세함으로 고아가 되었다(어머니는 그가 12살 때 별세했다). □청상 애기 과부□에 □고아□까지 되었으니 고향에 더 이상 머물러 살 형편이 못되었다. 결국 집을 떠나 멀리 황해도 해주까지 갔다가 개성에 정착해 남의 집 일을 해주며 생계를 유지했다.

그의 나이 30세 되던 1909년, 우연히 개성 북부교회 예배당에 들어갔다가 정춘수 전도사의 설교를 듣고 감동을 받아 예수님을 믿기로 결심하고 그 해 가을 갬블 선교사에게 세례를 받았다. 마침 그 무렵 개성에는 공부할 기회를 놓친 과부나 기혼 여성들을 위한 학교로 미리흠여학교가 있었다. 갬불의 소개로 이 학교에 들어가 신교육을 받으며 자신의 인생에 □새로운 가능성□을 발견했다. 미리흠여학교를 거쳐 호수돈여학교를 졸업(1915년)한 후 남감리회 정식 전도부인이 되었으니 여성 목회자가 된 것이다.

토산 구역에서 목회하다가 개성 여자성경학원 사감으로 봉직하던 중 삼일운동을 맞게 되었다. 개성의 만세운동은 여성들이 만세 시위를 주도한 대표적인 예로 기록된다. 당시 개성 북부교회를 담임하고 있던 강조원 목사는 서울로부터 전달된 독립선언서를 자기가 처리하지 않고 그것을 교회 유치원 교사 권애라에게 전달했고, 권애라는 이것을 호수돈 재학생 최옥순에게, 최옥순은 그것을 어윤희에게 전했다. 이렇게 돌고 돌아 온 독립선언서를 전달받은 어윤희는 즉시 호수돈여학교 학생과 교회 부인들을 중심으로 만세 시위를 준비하였고, 마침내 주일 후 첫날, 3월 3일, 선두에 서서 개성 만세 시위를 이끌었다. 훗날 <조선일보> 여성기자로 이름을 날린 최은희의 증언이다.

□오후 2시 정각에 어윤희는 왼편 팔에 선언서를 걸쳐 매고 남문쪽부터 중앙지대로 연설을 하며 올라왔다. 그 뒤를 따르는 교회 부인들과 청년들은 삐라를 뿌리면서 만세를 불렀다.... 이 소식이 삽시간에 퍼지자 천여 명의 군중이 대화정 일본인촌으로 쇄도하여 그네들 집 문 앞에 걸린 일장기를 모조리 찢어버렸다.□

최은희, 《한국개화여성열전》, 정음사, 1985, 244쪽.

남문 쪽에서 여성들이 시작한 만세시위가 중앙으로 옮겨지면서 학생, 청년, 일반 시민들이 참여하는 대대적인 시위로 발전했다. 그 때 호수돈여학교 학생들은 시위를 하는 중 남학교인 송도고등보통학교 앞을 지날 때 □가위를 들고 흔들었다□ 한다.

옥중 투쟁

어윤희는 그 날 기숙사로 돌아와 저녁 식사를 하던 중 경찰에 연행되었다. □너희가 내 몸은 묶어 갈지언정 내 마음은 못 묶을 것이다.□ 하며 순순히 포승줄에 묶였다. 경찰서로 끌려간 그는 □시위 주동자□란 이유로, 더욱이 여성이란 이유로 남보다 더한 모욕과 악형을 받았다.

□어윤희는 왜경에게 체포되어 심한 고문을 받았다. 왜놈들은 여자 독립투사에게는 인간으로 차마 할 수 없는 갖가지 만행을 가했다. 여자를 발가벗겨놓고 심문하는 것은 보통이고 발가벗은 채 짐승처럼 기어 다니게 하고는 그것을 보고 히히덕대고 끌어다가 또 때리고 불로 지지고 하였다.□

《한국 여성독립운동사》, 3·1여성동지회, 1980, 417쪽.

□치안유지법 위반□ 혐의로 정식 기소되어 검사 앞에 끌려갔을 때도 마찬가지였다.

□경성지방법원 검사국에서도 □저 앙큼한 년 봐라. 다 아는 거짓말을 하는구나. 저년 발가벗겨라.□ 하고 일부러 호통치는 검사에게, □내 몸에 누가 손을 대. 발가벗은 내 몸뚱이 보기가 그렇게 소원이거든 내 손으로 벗으리라.□ 하며 옷을 훌훌 벗고 나서, □자, 실컷 보시오. 당신 어머니도 나 같을 것이고, 당신 부인도 나 같을 거요.□ 하고 소리를 지르니까 오히려 검사가 당황해서 똑바로 바라보지도 못하고 □어서 옷을 입혀 데리고 나가라□ 고 간수에게 명하였다.□

최은희, 앞의 책, 245쪽.

이런 식이었다. □볼테면 보라, 네 어미와 아내 몸도 이렇다!□ 하며 당당하게 옷을 벗는 □단구 여인□(그의 신장은 150cm 정도였다)의 기개에 경찰과 검사가 오히려 주눅이 들었다. 결국 그는 개성 만세 시위 주동자로 분류되어 1년 6월 징역형을 선고받고 서울 서대문형무소에서 옥고를 치렀다.

그런데 같은 감방에 이화학당 출신으로 천안 아오내 장터 만세시위를 주도하고 잡혀 온 유관순이 있었다. 만세 시위 현장에서 아버지와 오빠를 잃은 유관순 역시 □꺼지지 않는 불꽃□으로 옥중 투쟁을 벌였다. 유관순이 독방에 갇히거나 끌려 나가 고문을 받고 돌아올 때면 어윤희는 어머니처럼 그를 껴안고 위로하며 격려하였다. 어윤희는 □금식기도□를 핑계로 자기 몫으로 나온 식사를 □나이 어리고 장대한□ 유관순에게 먹이곤 하였다.

만기 출옥 후, □후테이센징□(不逞鮮人, □사상이 불온한 조선인□이란 뜻으로 경찰의 보호 감찰 대상에게 붙여진 칭호)이 된 그는 공개적으로 독립운동을 전개할 수는 없었지만 개성북부교회 전도부인이 되어 목회하면서 만주에서 밀파된 독립운동가를 몰래 숨겨주거나, 교회에 나오는 호수돈 여학교 학생들에게 은밀하게 독립정신을 불어넣었다. 그 때문에 수시로 경찰서에 불려가 조사를 받았다. 그가 양자로 삼았던 봉성환이 만주로 가서 이동휘 휘하에서 독립운동을 하다가 전사한 후 그의 독립의지는 더욱 불타올랐다.

고아들의 할머니

일제말기가 되면서 국내든 국외든 독립운동은 사실상 불가능한 일이 되었다. 그렇다고 세월만 기다릴 수는 없었다. 1937년 어윤희는 개성 유지 한철호, 오기환 등의 지원을 받아 개성 시내 고려정에 □유린보육원□(有隣保育院)이란 고아원을 설립했다. 남은 생을 버려진 고아들을 보살피는 것으로 마감하려는 의지였다. 태평양전쟁(1941년) 발발로 경제 상황이 악화되었음에도 그는 고아들과 함께 자고 먹으면서 어려운 시절을 견뎌냈다.

전쟁 후엔 월남하여 서울 마포 서강에 유린보육원을 재건하였다. 1952년 서강교회 장로로 피택되었고 1953년 나이팅게일상을 수상했으며 1959년 인권옹호 공로표창을 받았으나 이런 것들이 그에게 큰 의미를 주지는 못했다. 그의 소박한 소망은 함께 설고 있는 고아들의 건강한 성장이었다. □양손녀□ 봉옥선이 증언하는 어윤희의 마지막 삶의 모습이다.

□저의 할머님은 저의 동무들의 할머니와 달라요. 안락의자에 앉아 계시지도 않으시고 방안에 누으셔도 낮잠도 주무시지 않으시고 보육원 아이들과 함께 계시어 그들을 돌보아 주십니다. 할머님은 밤에도 편히 주무시지 못하시지요. 제일 작은 아이 아홉 명을 한 방에 같이 데리고 쉬시면서 몇 번이고 일어나시어서 아이들을 돌보아 주십니다. 우리 할머님은 예수님 그대로라고 생각하였습니다.□

추영수, 《구원의 횃불》, 중앙여자중고등학교, 1971, 119쪽.

그렇게 □고아들의 할머니□로 마지막 봉사의 삶을 살다가 1961년 11월 18일, 보육원 고아들이 지켜보는 가운데 조용히 눈을 감았다. 별세 후, 그의 유언을 따라 장 속을 열어보니, 주머니 두 개가 있는데, 흰 주머니에는 교회 헌금으로 바치라는 돈 2만환이 들어 있었고 검정 주머니에는 장례식 비용으로 쓰라며 4만환과 함께 장례비용이 부족하면 팔아 쓰라고 금반지 세 개가 들어 있었다. 그리고 자신을 위한 수의와 색 신발을 물론이고 관의 치수와 관에 덮을 보에 두를 흰 무궁화 견본까지 있었다. 시신은 화장하고 재는 한강에 뿌려 달라는 유서와 함께 뱃사공에게 줄 배삯까지 준비되어 있었다.

너무도 완벽한 □죽음 준비□였다. 죽음을 두려워하지 않는, 죽음을 영생에 이르는 관문으로 여기는 그리스도인의 신앙이 아니고는 발견할 수 없는 죽음 앞의 □여유□였다. 10대 고아와 □애기 청상과부□가 되어, 20대 고향을 떠나 방랑과 시련의 세월을 살았고, 30대 우연히 예배당에 갔다가 예수님을 만난 후 그의 사랑에 감동되어, 40대 민족 독립운동에 헌신하였고, 50대 버림받은 고아들의 할머니가 되어 30년 세월을 □예수처럼□ 살았던 여인의 이야기는 여유와 풍요 속에서 □십자가□를 모르고 사는 오늘 우리에게 채찍처럼 아프게 다가온다.

* 사진을 보내긴 합니다만 좋은 자료는 서강교회(전화 325-7142-3)에 있을겁니다. 지난 주일 서강교회 100년사가 나왔는데 거기도 어윤희 장로 사진이 있을 겁니다. 서강교회 뜰에는 오윤희 장로 기념비도 있습니다.

보내는 사진 자료 설명은 1) 어윤희 모습, 2) 1961년 삼일절 때 중앙여자중고등학교에서 □삼일운동 찬하회□ 표창을 받을 때 모습